본격적인 겨울 시즌의 시작과 함께, 테마파크의 대명사 에버랜드가 겨울철 최고 인기 시설인 눈썰매장 '스노우 버스터'의 문을 예년보다 일주일 앞당겨 연다. 12일부터 순차적으로 개장하는 스노우 버스터는 에버랜드의 겨울 비수기를 책임지는 명실상부한 '효자 시설'로, 에버랜드 입장객이라면 누구나 별도의 요금 없이 이용할 수 있어 매년 큰 사랑을 받아왔다. 새하얀 눈 위에서 짜릿한 스피드를 만끽하기를 손꼽아 기다려온 고객들을 위해, 에버랜드는 올해 더욱 다채로운 즐길 거리를 가득 채워 손님맞이 준비를 마쳤다.이번 스노우 버스터는 각기 다른 매력을 지닌 4개의 코스로 구성되어 방문객들에게 취향에 맞는 눈썰매 경험을 선사한다. 가장 먼저 12일에 문을 여는 '레이싱 코스'는 친구나 가족과 함께 출발 신호에 맞춰 경주를 펼치며 스릴 넘치는 속도 경쟁을 즐길 수 있는 코스다. 기상 상황에 따라 내년 초 오픈 예정인 '익스프레스 코스'는 스노우 버스터의 하이라이트로 꼽힌다. 무려 200m에 달하는 압도적인 길이를 자랑하며, 마치 워터파크의 거대한 튜브 슬라이드를 타는 것처럼 최대 4명이 원형 튜브에 함께 탑승해 내려오는 특별한 경험을 제공한다.어린아이들을 동반한 가족 단위 방문객들을 위한 공간도 한층 강화되었다. 19일 문을 여는 '스노우 플레이 그라운드'는 지난해 큰 인기를 끌었던 '스노우 트랙'을 확장하여 새롭게 조성한 공간으로, 아이들이 튜브 없이 맨몸으로 눈 위를 미끄러져 내려오는 '보디 슬라이드 존' 등 새로운 체험 콘텐츠를 추가해 즐거움을 더했다. 또한 12일부터 운영되는 '스노우 야드'는 눈이 소복이 쌓인 평지 공간으로, 영유아들이 안전하게 눈사람을 만들거나 눈싸움을 하며 동심의 세계에 푹 빠져들기에 안성맞춤인 공간이다.신나게 눈썰매를 즐긴 후 언 몸을 녹이고 허기진 배를 채울 수 있는 '핫푸드 스트리트'도 마련된다. 이곳에서는 김이 모락모락 나는 군고구마와 붕어빵, 호떡, 계란빵 등 추운 겨울에 제격인 따끈한 간식거리는 물론, 유부꼬치어묵우동과 매콤가래떡볶이 등 든든한 식사 메뉴까지 맛볼 수 있다. 짜릿한 눈썰매의 즐거움에 맛있는 먹거리까지 더해져, 스노우 버스터는 올겨울 온 가족의 오감을 만족시키는 최고의 나들이 장소가 될 전망이다.

 미국 보건 정책의 심장부에서 코로나19 백신 안전성에 대한 근본적인 재검토가 시작됐다. 미국 식품의약국(FDA)이 그동안 소아 및 청소년에 집중했던 안전성 조사를 성인 전 연령층으로 확대하며, 백신과 사망 사이의 잠재적 연관성을 규명하기 위한 대대적인 조사에 착수한 것이다. 앤드류 닉슨 미국 보건복지부 대변인은 "FDA가 코로나19 백신과 관련될 수 있는 사망 사례들을 여러 연령대에 걸쳐 철저히 조사하고 있다"고 공식적으로 밝히며, 이번 조사가 일시적이거나 제한적인 움직임이 아님을 분명히 했다. 이는 팬데믹 기간 동안 전 세계적으로 이뤄진 대규모 접종 이후, 백신의 장기적인 안전성에 대한 의문 부호가 최고 규제 기관의 공식적인 조사 안건으로 올랐음을 의미하는 중대한 사건이다.이러한 움직임은 FDA 내부의 정책 변화와 궤를 같이한다. 지난달, FDA 백신 부문을 총괄하는 비나이 프리사드 부장은 내부 문서를 통해 앞으로 백신 승인에 필요한 기준을 대폭 강화할 것임을 시사했다. 그는 "백신이 시판된 후에도 환자를 질병으로부터 실질적으로 보호한다는 것을 입증하도록 요구할 것"이라고 명시했다. 이는 긴급사용승인과 같이 신속한 도입에 초점을 맞췄던 팬데믹 시기의 기조에서 벗어나, 실제 현장에서의 효능과 안전성에 대한 보다 엄격하고 장기적인 데이터를 요구하겠다는 의미로 해석된다. 단순히 항체 형성 여부를 넘어, 장기적인 관점에서 백신이 가져다주는 이익과 위험을 더욱 철저히 따지겠다는 FDA의 정책적 방향 전환을 보여주는 대목이다.정부 고위층의 기류 변화는 이번 조사의 강력한 배경이 되고 있다. 로버트 케네디 보건복지부 장관은 이전부터 모더나와 화이자가 개발한 mRNA 방식의 코로나19 백신 사용에 대한 위험성을 꾸준히 제기해 온 인물이다. 그는 실제로 두 기업의 백신 기술 개발에 투입되기로 했던 수억 달러 규모의 정부 자금 지원을 전격 취소하는 결정을 내리기도 했다. 이러한 정부의 입장 변화와 자금 지원 중단은 즉각적인 시장 반응으로 이어졌다. 화이자와 모더나는 지난 3분기, 전년 동기 대비 백신 매출이 나란히 급감하는 재정적 타격을 입었다. 이는 백신에 대한 정부의 비판적인 시각이 단순한 수사를 넘어, 글로벌 제약사들의 경영에 직접적인 영향을 미치는 현실이 되었음을 보여준다.코로나19 백신을 둘러싼 비판적인 재평가는 다른 질병의 백신 정책으로까지 확산되는 모양새다. 지난 5일, 미국의 백신 정책을 결정하는 핵심 자문기구인 예방접종자문위원회(ACIP)는 수십 년간 유지해 온 신생아 대상 B형 간염 백신의 보편적 접종 권고안을 폐지했다. 대신, 바이러스 양성 반응을 보이는 1% 미만의 산모에게서 태어난 신생아에게만 백신을 접종하도록 권고 수위를 대폭 낮췄다. 이는 '모든 사람에게 동일하게' 적용되던 기존의 백신 정책에서 벗어나, 위험-이익 분석에 기반한 보다 정밀하고 선별적인 접근 방식으로 전환하고 있음을 보여주는 상징적인 사례다. 코로나19에서 시작된 백신에 대한 근본적인 질문이 미국 전체의 공중 보건 패러다임을 바꾸고 있는 것이다.

 전남 해남군이 다시 한번 대한민국 최고의 여행지임을 스스로 입증했다. 해남군은 SRT 이용객을 위한 여행 전문 매거진 'SRT 매거진'이 주관하는 'SRT 어워드'에서 4년 연속으로 대상의 영예를 안았다. 이 상은 단순한 인기투표를 넘어, 국내 46개 도시를 대상으로 1만 2160명에 달하는 독자 설문조사와 여행작가, 여행기자 등 전문가 집단의 엄격한 평가, 에디터 평점, 그리고 최신 여행 트렌드까지 종합적으로 반영하여 선정되기에 그 권위와 신뢰도가 매우 높다. 4년 연속 대상 수상은 해남이 일시적인 유행을 넘어, 누구나 인정하는 명실상부한 '여행의 성지'로 자리매김했음을 의미하는 쾌거다.이번 수상의 일등공신은 단연 한반도의 시작이자 끝을 상징하는 '땅끝전망대'다. 땅끝마을의 사자봉 정상에 횃불 모양으로 위용을 드러낸 전망대에 오르면, 그야말로 숨 막히는 파노라마가 펼쳐진다. 북쪽으로는 달마산으로 이어지는 첩첩산중의 능선이 장엄하게 펼쳐지고, 동쪽으로는 흰 물살을 가르며 노화도와 보길도를 오가는 여객선들과 드넓은 양식장이 어우러져 한 폭의 평화로운 그림을 완성한다. 남쪽으로는 흑일도, 백일도 등 서남해의 크고 작은 섬들이 바다 위 보석처럼 반짝이며 다도해의 절경을 뽐낸다. 특히 날씨가 맑은 날에는 아득하게 제주도의 한라산까지 조망할 수 있어, 이곳이 진정 한반도의 끝이라는 사실을 온몸으로 실감하게 만든다.땅끝전망대가 선사하는 감동은 비단 탁 트인 풍경에만 그치지 않는다. 이곳은 전국에서 유일하게 일출과 일몰을 한자리에서 모두 감상할 수 있는 특별한 장소로, 자연이 빚어내는 가장 경이로운 순간을 모두 경험할 수 있다. 매년 두 차례, 맴섬 사이로 떠 오르는 붉은 해는 그 자체로 하나의 작품이 되며, 서해로 떨어지는 낙조는 하루의 끝을 낭만적으로 물들인다. 해발 400여 미터의 사자봉 정상까지 오르는 길 또한 특별하다. 바다의 풍경을 느긋하게 감상하며 오를 수 있는 모노레일이 운행되고 있어, 정상까지 가는 과정마저 하나의 즐거운 체험이 되며 땅끝마을의 또 다른 명물로 사랑받고 있다.이러한 독보적인 매력을 바탕으로 땅끝마을에서는 매년 한 해의 마지막 날인 12월 31일부터 새해 첫날인 1월 1일까지 성대한 해넘이·해맞이 축제가 열린다. 묵은해를 보내고 새해를 맞이하려는 수많은 관광객들이 이곳에 모여들어 저마다의 소원을 빌며 잊지 못할 추억을 만든다. 명현관 해남군수는 이번 수상을 계기로 해남만이 가진 고유한 매력을 더욱 발전시키겠다는 포부를 밝혔다. 관광과 먹거리 등 다양한 지역 자원을 적극적으로 알려 더 많은 관광객의 발길을 이끌고, 이를 통해 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣겠다는 계획이다. 4년 연속 최고 여행지로 인정받은 해남의 다음 행보가 더욱 기대되는 이유다.

 귀찮다는 이유로, 혹은 별생각 없이 하루 신었던 양말을 다음 날 다시 신는 습관이 있다면 당장 멈춰야 할 것으로 보인다. 이는 단순히 냄새나 찝찝함의 문제를 넘어, 발 건강을 심각하게 위협하는 위험한 행동이라는 전문가들의 강력한 경고가 나왔다. 우리 발은 인체에서 땀샘이 가장 밀집된 부위 중 하나로, 미생물학자들은 발을 '작은 열대우림'에 비유한다. 발가락 사이의 따뜻하고 습한 환경은 세균과 곰팡이가 번식하기에 최적의 조건을 제공하며, 우리가 흘리는 땀과 떨어져 나가는 죽은 피부 세포는 이들의 풍부한 영양분이 된다. 지독한 발 냄새와 신발 악취는 바로 이 미생물들이 영양분을 분해하며 만들어내는 불쾌한 노폐물인 셈이다.문제는 양말이 이 '작은 열대우림'의 습기를 고스란히 흡수해 세균과 곰팡이의 '배양 접시' 역할을 한다는 점이다. 실제로 하루 동안 착용한 의류의 미생물 양을 비교한 한 연구 결과는 충격적이다. 다른 의류와 비교했을 때, 12시간 동안 신은 양말에서 세균과 곰팡이가 가장 많이 검출되었으며, 샘플당 무려 800만에서 900만 마리에 달하는 세균이 발견되기도 했다. 더욱 놀라운 사실은 면 소재 양말에 붙은 세균이 최대 90일까지 생존할 수 있다는 점이다. 이는 어제 신었던 양말을 오늘 다시 신는 행위가 수백만 마리의 세균을 다시 발에 이식하는 것과 같으며, 감염 위험을 스스로 극대화하는 행동임을 의미한다.단순히 냄새나 무좀 정도를 유발하는 수준으로 생각했다면 큰 오산이다. 한번 신은 양말 속에는 우리 건강에 치명적일 수 있는 잠재적 위험균들이 존재할 수 있다. 연구에 따르면, 젖은 양말에서는 크립토코커스, 히스토플라즈마, 칸디다, 아스페르길루스 등 인체에 심각한 질병을 일으킬 수 있는 병원성 미생물이 발견될 수 있다. 이 균들은 면역력이 약한 사람에게 폐렴이나 수막염, 심각한 폐 감염까지 유발할 수 있는 위험한 균종들이다. 또한, 무좀을 포함한 각종 곰팡이 감염을 발 전체, 혹은 다른 신체 부위로 퍼뜨리는 직접적인 매개체 역할을 하는 것도 바로 이 양말이다.그렇다면 어떻게 관리해야 할까? 전문가들이 내놓은 해법의 핵심은 명확하고 간단하다. 양말은 반드시 매일 갈아 신어야 하며, 세탁 시에는 60도 정도의 고온에서 살균하는 것이 가장 효과적이다. 우리가 일반적으로 사용하는 30~40도의 표준 세탁만으로는 세균과 곰팡이를 완벽하게 제거하기 어렵기 때문이다. 만약 옷감 손상 등의 이유로 저온 세탁만 가능하다면, 세탁 후 180~220도의 뜨거운 스팀 다리미로 다림질해 남아있는 곰팡이 포자까지 박멸하는 것이 좋다. 햇볕에 바싹 말리는 것 역시 자외선의 강력한 항균 효과를 이용할 수 있는 좋은 방법이다. 참고로, 양말을 뒤집어서 세탁하는 것은 발에서 나온 각질과 땀이 직접 닿는 안쪽의 오염물을 더 효과적으로 제거할 수 있어 위생적으로 더 유리할 수 있다.